Äyriäiset (Crustacea) ovat niveljalkaisten pääjaksoon kuuluvia kiduksilla hengittäviä eläimiä. Äyriäisiä tunnetaan noin 52 000 lajia. Niillä on kitiinin peittämä, jaokkeista koostuva vartalo, joka on jakautunut päähän, keskiruumiiseen ja takaruumiiseen. Koska äyriäisten kitiinistä ja kalkista muodostuva kuori ei veny, on kasvavan äyriäisen aika-ajoin vaihdettava ("luotava") se. Tämä on vaarallinen vaihe, sillä kuorettomana äyriäinen on suojaton.

Äyriäiset (Crustacea) ovat niveljalkaisten pääjaksoon kuuluvia kiduksilla hengittäviä eläimiä. Äyriäisiä tunnetaan noin 52 000 lajia. Niillä on kitiinin peittämä, jaokkeista koostuva vartalo, joka on jakautunut päähän, keskiruumiiseen ja takaruumiiseen. Koska äyriäisten kitiinistä ja kalkista muodostuva kuori ei veny, on kasvavan äyriäisen aika-ajoin vaihdettava ("luotava") se. Tämä on vaarallinen vaihe, sillä kuorettomana äyriäinen on suojaton.